Meta veroordeeld tot 567 miljoen dollar schadevergoeding aan New Mexico voor bescherming van minderjarigen

Een rechtbank in New Mexico heeft Meta, het moederbedrijf van Facebook, bevolen 567 miljoen dollar te betalen voor het financieren van een fonds dat gericht is op het verhelpen van de schadelijke effecten op de mentale gezondheid van jongeren veroorzaakt door zijn platforms. Deze beslissing werd donderdag genomen, in het kader van de tweede fase van een historisch proces dat Meta in maart jongstleden had verloren.

Tijdens dit proces heeft een jury vastgesteld dat Meta opzettelijk schade toebracht aan de mentale gezondheid van kinderen. De huidige beslissing komt in een context waarin de noodzaak om minderjarigen te beschermen tegen de mogelijke gevaren van sociale netwerken een belangrijke zorg is geworden.

Het bedrag van 567 miljoen dollar zal gedurende vijf jaar worden gebruikt om programma's voor mentale gezondheid en preventie voor jongeren te financieren. Dit bedrag komt bovenop een eerder opgelegde civiele boete van 375 miljoen dollar aan Meta in maart in dezelfde zaak.

De rechter heeft ook ongekende maatregelen opgelegd, waaronder een limiet van 90 uur per maand aan cumulatief gebruik van Facebook en Instagram voor minderjarigen, wat een primeur betekent in de Verenigde Staten op het gebied van de regulering van sociale netwerken ter bescherming van jongeren.

Deze beslissing benadrukt de evolutie van de regulerings- en maatschappelijke verwachtingen ten aanzien van de praktijken van technologiebedrijven met betrekking tot de gezondheid van gebruikers, in het bijzonder de meest kwetsbaren zoals kinderen en adolescenten.

Deze zaak illustreert de toenemende spanningen tussen de innovatie van digitale technologieën en de noodzaak om jongeren te beschermen tegen mogelijke psychologische schade door hun gebruik.