NASA und Katalyst sagen SWIFT-Rettungsmission wegen technischer Probleme ab

Die NASA hat offiziell die Rettungsmission für das SWIFT-Gammastrahlenobservatorium abgesagt, wie Berichte bestätigen. Die Mission, die den Einsatz eines Raumschiffs von Katalyst Space vorsah, um die Umlaufbahn des Satelliten anzuheben, wurde aufgrund ernsthafter technischer Probleme, die das Rettungsfahrzeug im Weltraum hatte, eingestellt.

Das von Katalyst betriebene Link-Raumschiff wurde Anfang Juli gestartet, um sich dem SWIFT-Observatorium zu nähern, das sich etwa 347 Kilometer über der Erde befindet. Der Plan sah vor, dass Link SWIFT ergreift und es in eine höhere Umlaufbahn von etwa 600 Kilometern zieht, was die Lebensdauer des Teleskops um mehrere Jahre verlängert hätte.

Am Mittwoch gab Katalyst Space bekannt, dass die technischen Probleme mit dem Link-Raumschiff irreparabel waren, was zur Entscheidung führte, die Mission abzusagen. Das Scheitern der Rettungsoperation bedeutet, dass SWIFT nun voraussichtlich später in diesem Jahr wieder in die Erdatmosphäre eintauchen wird.

Die NASA bestätigte, dass das Teleskop über zwei Jahrzehnte lang bedeutende kosmische Ereignisse überwacht hat, und wertvolle Daten im Bereich der Astrophysik beigetragen hat. Mit der Absage der Mission ist die Zukunft des Observatoriums nun ungewiss, da es sich auf den Wiedereintritt vorbereitet.

Die Nachricht vom Scheitern der Mission verdeutlicht die Herausforderungen, mit denen Weltraumoperationen konfrontiert sind, insbesondere bei alternden Raumfahrzeugen. Der voraussichtliche Wiedereintritt von SWIFT wird wahrscheinlich einen feurigen Abstieg zur Folge haben, obwohl die NASA keinen genauen Zeitrahmen für dieses Ereignis genannt hat.

Bislang haben weder die NASA noch Katalyst weitere Details zu den spezifischen technischen Problemen bereitgestellt, noch wurden Pläne für das SWIFT-Observatorium nach seinem Fall skizziert.