Zwei Piloten bei Hubschrauberabsturz während Waldbrand in Utah ums Leben gekommen

Ein Sikorsky Skycrane-Helikopter, der an den Löscharbeiten beteiligt war, stürzte am Freitagmorgen in einem abgelegenen Gebiet im Zentrum von Utah ab, konkret nahe Richfield, etwa 160 Meilen südlich von Salt Lake City. Die Federal Aviation Administration meldete den Absturz, Details zu den Passagieren wurden zunächst jedoch nicht veröffentlicht.

Nach dem Absturz bestätigte der Sheriff des Sevier County, dass beide Piloten an Bord ums Leben gekommen sind. Sie waren bei Helicopter Transport Services angestellt, das vom US Forest Service für die Löscharbeiten beauftragt wurde. Ihre Identitäten wurden nicht bekannt gegeben.

Die Rettungsmaßnahmen wurden zunächst durch den laufenden Waldbrand erschwert, der seit fast zwei Wochen im Fishlake National Forest wütet, was zu Verzögerungen beim Erreichen des Absturzortes führte. Die Flammen hinderten die Einsatzkräfte daran, den Bereich zu erreichen, um die Opfer zu bergen, bis einen Tag nach dem Vorfall.

Bundesbehörden haben eine Untersuchung des Absturzes eingeleitet, im Rahmen der Reaktion auf den laufenden Waldbrand namens Widemouth 2, der bereits Hunderte von Quadratkilometern Land in der Region vernichtet hat und weiterhin angrenzende Gebiete bedroht.

Die Löscharbeiten im Fishlake National Forest umfassten mehrere Luftfahrzeuge, wobei mindestens sieben Hubschrauber aktiv gegen das große Feuer arbeiteten. Der örtliche US Forest Service hat die Öffentlichkeit um Geduld gebeten, während sie sich auf die Brandbekämpfung und Notfallmaßnahmen konzentrieren.

Dieser Vorfall markiert eine tragische Entwicklung in den Bemühungen, den erheblichen Waldbrand zu bekämpfen, der Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Einsatzmannschaften aufwirft, die an solch risikobehafteten Operationen beteiligt sind. Die Gemeinschaft und die Feuerwehrleute reflektieren über die Verluste, während sie weiterhin den Brand bekämpfen.