NASA e Katalyst cancellano la missione di salvataggio per SWIFT a causa di problemi tecnici

NASA ha ufficialmente annullato la missione di salvataggio per l'osservatorio gamma-ray SWIFT, secondo quanto riportato. La missione, che prevedeva l'impiego di un veicolo spaziale di Katalyst Space per aiutare a elevare l'orbita del satellite, è stata abbandonata a causa di gravi problemi tecnici riscontrati dal veicolo di salvataggio nello spazio.

Il veicolo spaziale Link, di proprietà di Katalyst, è stato lanciato all'inizio di luglio con l'obiettivo di avvicinarsi all'osservatorio Swift, situato a circa 347 chilometri sopra la Terra. Il piano era che Link afferrasse Swift e lo portasse a un'orbita più alta a circa 600 chilometri, il che avrebbe prolungato la vita del telescopio di diversi anni.

Mercoledì, Katalyst Space ha annunciato che i problemi tecnici con il veicolo Link erano irreparabili, portando alla decisione di cancellare la missione. Il fallimento dell'operazione di salvataggio significa che Swift ora si prevede che precipiti nuovamente nell'atmosfera terrestre entro la fine dell'anno.

NASA ha confermato che il telescopio ha monitorato eventi cosmici significativi per oltre due decenni, fornendo dati preziosi nel campo dell'astrofisica. Con la cancellazione della missione, il futuro dell'osservatorio è ora incerto, mentre si prepara per il rientro.

La notizia del fallimento della missione evidenzia le sfide affrontate nelle operazioni spaziali, in particolare con veicoli spaziali in fase di invecchiamento. Il previsto rientro di Swift probabilmente comporterà una discesa infuocata, sebbene NASA non abbia specificato il cronoprogramma esatto per questo evento.

Al momento, né NASA né Katalyst hanno fornito ulteriori dettagli riguardo alla natura specifica dei problemi tecnici, né hanno delineato alcun piano per l'osservatorio Swift dopo la sua caduta.