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Starc prende sei wicket e mette l'Australia in vantaggio nel Test decisivo
L'Australia si riprende da un inizio dominante del Sudafrica e conquista l'iniziativa nel secondo giorno del terzo Test a Città del Capo grazie a una partnership tra i portieri.
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Il Sudafrica ha battuto per primo dopo che l'Australia ha vinto il toss e scelto di fare bowling. La decisione sembrò controproducente quando il Sudafrica raggiunse 140 senza perdite al lunch, ma l'innings crollò drammaticamente nel pomeriggio. Mitchell Starc prese sei wicket, compresi gli ultimi quattro in rapida successione con la palla nuova, per eliminare il Sudafrica a 329. La giornata si rivelò ricca di momenti, caratterizzata da forti cambi di momento.
La risposta dell'Australia iniziò male e la squadra si trovò sotto pressione dopo che il Sudafrica rivendicò due wicket rapidi nel secondo giorno. Tuttavia, l'Australia si riprese attraverso una partnership tra i portieri Alex Carey e Josh Inglis. Il loro stand ininterrotto di 145 run portò l'Australia a 330 per quattro alla fine del secondo giorno, mettendo gli ospiti in vantaggio di un run prima del terzo giorno.
Steve Smith fu escluso dal Test dopo aver fallito un test di forma fisica tardivo a causa di un infortunio al collo. Secondo i rapporti, Smith era stato previsto per presentarsi nella serie decisiva prima del ritiro. L'Australia apportò quattro cambi alla propria squadra per questa partita. Il Test torna a Città del Capo per la prima volta dal scandalo della alterazione della palla nel 2018.
Inglis rimase imbattuto con 85 mentre Carey rimase imbattuto con 51 mentre l'innings australiano proseguiva nel secondo giorno. La partnership fornì un contrattacco cruciale dopo che il Sudafrica aveva cercato di consolidare la sua posizione attraverso i doppi colpi che interrompevano il precedente momento australiano. La ripresa dimostrò la capacità dell'Australia di rispondere ai contraccolpi all'interno della stessa partita.
L'ordine di battuta del Sudafrica aveva contribuito sostanzialmente al totale della loro prima innings prima del crollo dell'ordine inferiore. La decisione dei padroni di casa di fare bowling per primi, presa dal capitano Pat Cummins al toss, aveva attirato confronti con altre decisioni storiche di capitaneria, anche se il risultato alla fine ha confermato la scelta poiché la battuta del Sudafrica si rivelò incapace di stabilire un vantaggio decisivo.
La contesa rimase irrisolta mentre il Test entrò nel terzo giorno, con l'Australia in possesso di un piccolo vantaggio ma il Sudafrica che manteneva l'opportunità di influenzare l'esito con la battuta in una potenziale quarta innings.