Aanval op luchthaven van Riyad leidt tot 12 doden en meer dan 300 gewonden

Op zaterdag heeft een raketaanval op de internationale luchthaven King Khalid in de Saoedische hoofdstad Riyad geleid tot de dood van minstens 12 mensen en meer dan 300 gewonden, aldus de Saoedische luchtvaartautoriteiten. Deze aanval wordt beschouwd als een aanzienlijke escalatie van de campagne van de Houthi's tegen Saoedi-Arabië en is de derde aanval op de luchthaven deze week.

Onder de doden bevinden zich vier Saoedische staatsburgers, twee Bangladeshi's, een staatsburger van de Verenigde Staten, een Jordaniër, een Palestijn, een Syriër, een Sudanese en een Egyptenaar. De lijst met gewonden omvat verschillende mensen in kritieke toestand, wat ertoe heeft geleid dat de gezondheidsautoriteiten een noodoproep aan artsen hebben gedaan, volgens medische bronnen.

Getuigen ter plaatse meldden een explosie te hebben gehoord en beschreven een panieksituatie in de vertrekhal. Sommige gebieden van de luchthaven zijn geëvacueerd en meer dan een dozijn ambulances zijn gezien die ter plaatse arriveerden om de gewonden te helpen. De operaties op de luchthaven zijn onmiddellijk na de aanval stilgelegd.

De Houthi's, een door Iran gesteunde militante groep uit Jemen, hebben volgens een diplomatieke bron de verantwoordelijkheid voor de aanval opgeëist, hoewel de Saoedische autoriteiten aanvankelijk de aard van de aanval niet hebben bevestigd. De vluchtoperaties zijn stilgelegd en verschillende landen hebben aanbevelingen gedaan om de luchthaven te vermijden.

Dit was het dodelijkste voorval op de luchthaven van Riyad sinds het begin van de verscherpte aanvallen in de regio, die groeiende bezorgdheid bij verschillende wereldregeringen hebben veroorzaakt. Een medewerker van de luchthaven bevestigde dat de explosie werd veroorzaakt door een raket die de incheckzone raakte.

De lokale autoriteiten blijven de situatie volgen en het onderzoek naar de aanval is aan de gang, met de nadruk op de veiligheid van de operaties op de luchthaven en de bescherming van passagiers. Het voorval heeft geleid tot beweringen dat de beveiliging van kritieke faciliteiten in Saoedi-Arabië mogelijk versterking nodig heeft. In reactie op de aanval hebben verschillende landen aanbevolen dat hun burgers gebieden rondom de luchthaven vermijden.