EU plant leeftijdsgrens voor sociale media: gebruik pas vanaf 13 jaar

In haar toespraak over de staat van de Unie heeft Ursula von der Leyen, de voorzitter van de Europese Commissie, woensdag in Straatsburg een leeftijdsgrens voor het gebruik van sociale media aangekondigd. Kinderen onder de 13 jaar zullen van sociale netwerken worden uitgesloten. Voor jongeren onder de 15 jaar zijn bovendien beperkingen voorzien die de toegang tot gebruikersaccounts regelen.

Von der Leyen benadrukte de noodzaak van deze stap, aangezien ouders steeds vaker de negatieve gevolgen van smartphonegebruik bij hun kinderen observeren. Deze omvatten onder andere slaapproblemen, angststoornissen en zelfs zelfbeschadiging. De EU wil met de nieuwe regelgeving deze uitdagingen aanpakken.

Het concrete wetsvoorstel, bekend als de "KIDS ACT", zal donderdag worden gepresenteerd. Dit wordt gezien als onderdeel van een bredere aanpak voor de regulering van digitale inhoud en ter bescherming van jongeren in de EU.

Volgens rapporten wijst het voorstel erop dat de toegang tot sociale media in de lidstaten van de EU uniform gereguleerd moet worden. Dit zou verstrekkende gevolgen kunnen hebben voor veel van de grote online platforms die momenteel geen leeftijdsverificatie uitvoeren.

Enkele EU-parlementariërs hebben al gereageerd op de aangekondigde maatregelen. De staatssecretaris voor digitalisering uit Oostenrijk, Gernot Blümel, heeft aangekondigd dat het mogelijk enige tijd kan duren voordat nationale regelingen van kracht worden. Dit roept de vraag op of nationale maatregelen moeten worden genomen voordat de leeftijdsgrens EU-breed wordt doorgevoerd.

De plannen van von der Leyen zijn gericht op het beschermen van kinderen en jongeren tegen verslavende algoritmes en inhoud. In Duitsland en andere lidstaten wordt dan ook in de komende weken en maanden een intensievere discussie over de maatregelen voor digitale kinderbeveiliging verwacht.