Israël stemt in eerste verkiezing sinds 7 oktober; Netanyahu vecht voor overleven

Benjamin Netanyahu, Israëls langstzittende leider met 19 jaar in functie, staat voor een zeer omstreden verkiezing terwijl het land voor het eerst stemt sinds de Hamas-aanvallen van 7 oktober 2023 en de daaropvolgende oorlogen in Gaza en met Iran. Netanyahu's politieke toekomst hangt af van het verkiezingsresultaat, waarbij een rivaliserende alliantie onder leiding van voormalig bevelhebber van de generale staf Gadi Eisenkot een aanzienlijke bedreiging vormt.

Volgens gegevens van het Viterbi Family Center for Public Opinion and Policy Research van het Israel Democracy Institute had ongeveer 13 procent van de Israëlische kiezers voor de verkiezing nog niet besloten hoe zij zouden stemmen. In de stad Dimona hebben ontevrede kiezers campagne gevoerd tegen Netanyahu, stellende dat politieke verandering nodig is ondanks de sterke loyaliteit van de basis voor de Likud-partij.

Kiezers in Israël selecteren een partijlijst in plaats van rechtstreeks een kandidaat. Elke partij stelt een gerangschikte lijst van haar kandidaten op een enkele stembiljet op, waardoor kiezers de partij of lijst als geheel kunnen kiezen. Volgens één account beschouwen twee op de drie Israëli's het Nova-bloedbad als centraal voor hun stemkeuze.

Premier Netanyahu heeft zwaar campagne gevoerd op zijn veiligheidskredits. In de dagen voor de verkiezing waarschuwde Netanyahu dat Iran en zijn bondgenoten mogelijk zouden proberen de stemming te verstoren, stellende de Islamitische Republiek tegen vijandige handelingen. Israëls Channel 12 rapporteerde, stellende zich op anonieme bronnen, dat er een confrontatie tussen Netanyahu en legerbevelhebber Eyal Zamir was geweest over een niet nader omschreven nieuw directief met betrekking tot de oorlog met Iran, wat Netanyahu ontkende.

De verkiezing vindt plaats te midden van Israëls toenemende internationale isolatie en volgt op de oorlogen die door de aanvallen van 7 oktober zijn ontketend. Netanyahu blijft een imposante figuur in de nationalistische politiek, en het gefragmenteerde politieke stelsel van het land stelt hem goed in staat om een regering te vormen, volgens één inschatting.

De race wordt beschreven als volledig open, met verschillende sleutelfactoren die Netanyahu's politieke lot potentieel kunnen bepalen. Donald Trump, de Amerikaanse president, blijft een aanhanger van Netanyahu.