Israëls kiezers bepalen koers tussen Netanyahu en Eisenkot

De stembureaus in Israël openden dinsdag voor de parlementsverkiezingen van de Knesset. Het gaat om de eerste verkiezing sinds de terreuraanval van Hamas op 7 oktober 2023 en de daaropvolgende militaire operatie in Gaza. Premier Benjamin Netanyahu strijdt voor zijn politieke voortbestaan tegen onder meer ex-legerchef Gadi Eisenkot van de Yashar-partij.

De verkiezing wordt door bronnen omschreven als historisch en als één van de belangrijkste in de geschiedenis van Israël. De centrale vraag luidt of Netanyahu aan de macht blijft of plaats maakt voor een ander leiderschap. Experts stellen dat de uitslag onvoorspelbaar is.

Met ruim 55 procent van de stemmen geteld toonde de voorlopige telling een voorsprong voor het pro-Netanyahu-blok. Volgens de Centrale Verkiezingscommissie zou de Likud-partij van Netanyahu 27 zetels halen. In combinatie met verbonden partijen zou zijn blok voorlopig 56 zetels bereiken tegenover 49 zetels voor het anti-Netanyahu-blok.

Andere bronnen melden dat het blok van Netanyahu op basis van de voorlopige resultaten op 55 zetels zou uitkomen, tegenover 50 zetels voor Eisenkot. Het verschil tussen beide blokken bedroeg voorlopig zeven zetels volgens het eerste rapport, maar de telling was nog niet voltooid en de situatie bleef spannend.

Eisenkot wordt gekarakteriseerd als ex-generaal met een meer gematigde benadering dan Netanyahu. Desondanks verwachten Palestijnse waarnemers geen wezenlijke beleidswijziging ongeacht welke kandidaat wint. Dit suggereert dat de buitenlandse politiek ongeacht de uitkomst ongewijzigd zal blijven.

De verkiezing staat onder aandacht vanwege de politieke crisis en de implicaties van de oorlog. De uitslag bepaalt de samenstelling van het parlement en de richting van het Israëlische beleid in de komende periode.