Keely Hodgkinson in de schijnwerpers van het Europees Kampioenschap in Birmingham

Keely Hodgkinson, de Britse olympisch kampioene op de 800 meter, wordt beschouwd als het hoofdgeluid tijdens de Europese atletiekkampioenschappen in Birmingham. Dit jaar vindt het evenement voor het eerst in zijn 92-jarige geschiedenis in het Verenigd Koninkrijk plaats.

In een aanstaande confrontatie gaat Hodgkinson de strijd aan met de Zwitserse atlete Audrey Werro en de Nederlandse Femke Bol. Hodgkinson noemt de race een van de meest opwindende uitdagingen van het kampioenschap en ziet de concurrentie als een teken van toenemende competitiviteit.

Na een moeilijke periode in de afgelopen maanden, waaronder een blessurepauze, brengt Hodgkinson een nieuwe zelfvertrouwen mee. Ze meent dat een overwinning voor thuispubliek net zo belangrijk zou zijn als haar olympische titel in Parijs.

De finale voor vrouwen op de 800 meter vindt vrijdagavond plaats. Hodgkinson is zich bewust van de aandacht die op haar rust, maar ziet dit als motivatie om in haar beste vorm te presteren.

Hodgkinsons terugkeer naar de competitieve arena wordt met veel spanning verwacht, vooral na haar late nederlaag in Stockholm, die ze beschouwt als onderdeel van haar ontwikkelingsproces. Deze nederlaag wordt niet als een tegenslag gezien, maar als een motivatie om te verbeteren.

De Europese kampioenschappen in Birmingham trekken vele topsporters aan, maar de 800 meter-race voor vrouwen steekt eruit als een bijzonder hoogtepunt. Met de BBC als belangrijke zender wordt verwacht dat het kampioenschap meer aandacht zal trekken dan voorspeld.