Max Verstappen pakt eerste polepositie op de Grote Prijs van Bahrein in Maleisië

De Formule 1 keerde terug naar Maleisië voor de Grote Prijs van Bahrein op het Sepang-circuit, waarmee het evenement zijn eerste verschijning in negen jaar maakte. Deze race werd verplaatst naar Maleisië na de annulering eerder dit seizoen vanwege het conflict in het Midden-Oosten.

Tijdens de kwalificatie zette Max Verstappen een opmerkelijk tempo neer en veroverde hij voor het eerst deze seizoen de polepositie met een rondetijd van 1:36.477. Verstappen, die rijdt voor Red Bull, eindigde voor Lewis Hamilton, die als tweede kwalificeerde voor Ferrari.

Kimi Antonelli behaalde een vierde plek, terwijl George Russell, die voor Mercedes rijdt, zich lager in de achtste positie bevond. Verstappen's prestatie signaleerde een sterke start van zijn seizoen, na de Grote Prijs van Abu Dhabi van vorig jaar, waar hij voor het laatst de pole pakte.

De opkomst markeerde een terugkeer naar het geliefde Sepang-circuit terwijl het F1-grid zich voorbereidde op de herschikte race. De kwalificatiesessies in Q1 werden gekenmerkt door een opvallende rij in de pitstraat, die leek op een drive-thru, terwijl teams hun strategieën uitvoerden.

Er werd gerapporteerd dat Verstappen's sterke run zowel Antonelli als de twee Mercedes-coureurs overtrof. Hadjar, Verstappen’s teamgenoot, presteerde ook goed, wat de kracht van het Red Bull-team dit seizoen aantoont.

De Grote Prijs van Bahrein staat gepland voor zondag, met Verstappen's plaatsing die belooft voor een intrigerende wedstrijd tegen Hamilton, die ook een belangrijke tegenstander in de kampioenschapsstrijd is.