Panorama
Onderzoekers ontrafelen mechanisme voor plantenkoud tijdens hittegolven
Een groep onderzoekers heeft een mechanisme ontdekt dat planten helpt om zich af te koelen tijdens hittegolven. Deze bevindingen kunnen bijdragen aan het vermeerderen van gewassen die beter bestand zijn tegen extreme temperaturen.
Onderzoekers van VIB, de Universiteit Gent, KU Leuven en internationale partners hebben een mechanisme ontdekt waarmee planten zich kunnen afkoelen tijdens hittegolven. Dit mechanisme heeft betrekking op een eiwit dat de huidmondjes van de planten reguleert, zodat deze openblijven bij hoge temperaturen. Hierdoor kan water verdampen, wat bijdraagt aan de koeling van het blad.
De ontdekking werd gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Plants, waar de onderzoekers hun bevindingen toelichten. De kennis die zij hebben verzameld kan op termijn ingezet worden om gewassen beter bestand te maken tegen de gevolgen van klimaatverandering, zoals hogere temperaturen.
Deze zomer ondervonden we drie hittegolven in Vlaanderen, waardoor het onderzoek bijzonder relevant is. Planten kunnen geen schaduw opzoeken, en afhankelijk van hun interne koelsystemen zijn ze kwetsbaar bij aanhoudende hitte.
Het onderzoek biedt inzichten in hoe planten hun overlevingsstrategieën kunnen verbeteren. Door te begrijpen hoe het eiwit werkt dat het verdampingsproces bevordert, hopen wetenschappers de aanpassing van gewassen te versnellen.
De samenwerking tussen de Belgische en internationale onderzoekers benadrukt de noodzaak van gezamenlijke inspanningen om de impact van klimaatverandering op de landbouw te verlichten. Door dit onderzoek kunnen er mogelijk nieuwe variëteiten van gewassen ontstaan die beter bestand zijn tegen extreme omgevingsomstandigheden.
De resultaten van deze studie tonen aan dat er nog veel te leren valt over de adaptatie van planten aan hun omgeving, en de onderzoekers zijn van plan verdere studies uit te voeren om deze mechanismen verder te ontrafelen.