Buitenland
Oudste bewijs van drugsgebruik ontdekt in fossiele tanden in Indonesië
Archeologen hebben in Indonesië sporen van drugsgebruik gevonden die teruggaan tot 25.000 jaar geleden, gebaseerd op analyses van menselijke tanden.
Onderzoekers hebben mogelijk het oudste bewijs van drugsgebruik door de mens ontdekt, daterend van ongeveer 25.000 jaar geleden. Dit bewijs werd gevonden in de fossiele tanden van twee skeletten op het Indonesische eiland Sulawesi, waar sporen van het kauwen op betelnoten zijn aangetroffen. Betelnoten worden nog steeds veelvuldig gekauwd in de regio, en bevatten psychoactieve stoffen die mogelijk het bewustzijn van de gebruikers beïnvloedden.
De ontdekking werd gedaan door een team van Australische en Indonesische archeologen. Volgens de onderzoekers wijzen de slijtage op de tanden en de chemische sporen op een langdurig gebruik van betelnoten, wat impliceert dat proeven van psychoactieve stoffen al duizenden jaren in de prehistorie plaatsvond. Deze bevinding komt uit een studie die is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Science Advances.
De sporen op de tanden suggereren dat de jagers-verzamelaars op Sulawesi de noten gebruikten voor hun psychoactieve effecten. Dit wijst op een vroeg gebruik van middelen dat verder teruggaat in de menselijke geschiedenis dan eerder werd aangenomen. Experts stellen dat dit bewijs een nieuw licht werpt op de sociale en culturele praktijken van deze vroege gemeenschappen.
Marc De Bie, een archeoloog van de Vrije Universiteit Brussel, merkte op dat de ontdekking opmerkelijk is, maar niet onverwacht. De studie biedt inzicht in de culturele gewoonten van prehistorische samenlevingen en hoe ze omgingen met psychoactieve stoffen, wat wellicht een rol speelde in hun rituelen en dagelijkse leven.
Dit onderzoek is van belang omdat het aantoont dat het gebruik van verdovende middelen niet slechts een modern fenomeen is. Het biedt een nieuw perspectief op onze voorouders en hun interactie met de natuurlijke wereld. De bevindingen kunnen ook bijdragen aan ons begrip van hoe vroegere volken middelen gebruikten om hun levensstijl en sociale structuren te ondersteunen.
De ontdekking van deze historische praktijken laat ook vragen open over de bredere context van drugsgebruik in de prehistorie en hoe dit gedrag zich verder heeft ontwikkeld tot de hedendaagse gebruikspatronen. Verdere studies zullen nodig zijn om de implicaties van deze bevindingen volledig te begrijpen.