Spanningen in het Midden-Oosten: De Houthi's aanvallen Riad, Italië geeft geruststelling

De Houthi-beweging heeft verklaard dat zij gevoelige doelen in de Saoedische steden Riad en Yanbu hebben getroffen, waaronder installaties van het oliebedrijf Aramco. In een verklaring gaven de Jemenitische milities aan dat de actie een reactie is op de aanvallen van Saoedi-Arabië op hun hoofdstad, Sanaa.

Na de aanval op de Saoedische basis in Ta'if, waar een Italiaanse Eurofighter schade opliep, verduidelijkte de Houthi-beweging dat ze niet in oorlog zijn met Italië. Ze benadrukten dat de Italiaanse vliegtuigen in Saoedi-Arabië aanwezig zijn als onderdeel van de steun aan Riad. Deze verklaring werd ook openbaar gemaakt aan het persbureau ANSA.

Naar aanleiding van de recente explosies in de buurt van de luchthaven van Riad, zoals gemeld door bewoners, zijn er zorgen gerezen over het risico op verdere aanvallen in de Saoedische hoofdstad. Vluchten zijn geannuleerd of hebben vertraging opgelopen, zoals gerapporteerd door Flightradar.

In reactie op de ontwikkelingen bevestigde de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken Antonio Tajani dat Italië niet in oorlog is, maar benadrukte de noodzaak om de Aspides-missie te versterken, die een defensief karakter heeft. Deze oproep werd ook herhaald in de VN, waar Tajani een grotere inzet van andere lidstaten aanbeveelde.

Kaja Kallas, de hoge vertegenwoordiger voor EU-buitenlandbeleid, heeft een brief opgesteld aan de lidstaten, waarin zij vraagt om maatregelen te bespreken voor de versterking van de Aspides-missie. Kallas waarschuwde dat er een toename van maritieme en luchtmiddelen nodig is om de nieuwe bedreigingen in de Rode Zee aan te pakken.

Het debat omvat ook de verdeling van de kosten van de operaties, waarbij Italië bereid heeft verklaard extra schepen te sturen, maar de kwestie van de uitgaven nog openstaat. De besprekingen zullen doorgaan in de context van de Defensie Raad.