Panorama
O belga Francis Halzen (82) vence o Prémio Nobel da Física pela investigação sobre neutrinos
Francis Halzen, de Tienen, recebeu o Prémio Nobel da Física de 2026 pela sua investigação sobre neutrinos e as suas contribuições ao experimento IceCube.
O cientista belga Francis Halzen, nascido em Tienen e atualmente ligado à Universidade de Wisconsin-Madison nos Estados Unidos, ganhou o Prémio Nobel da Física de 2026. Ele recebe esta prestigiosa distinção devido às suas importantes contribuições ao observatório de neutrinos IceCube e ao seu papel na descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica. A Academia Real Sueca de Ciências anunciou isto.
Halzen, de 82 anos, é o segundo belga a receber o Prémio Nobel da Física. Ele é elogiado pelo seu trabalho pioneiro em partículas fantasma, que ele detectou através do experimento IceCube no gelo da Antártica. Com este detector, projetado para rastrear neutrinos, ele contribuiu para uma nova abordagem da astronomia.
Segundo Halzen, a atribuição do prémio foi uma grande surpresa para ele. Ele revelou que não esperava isso, enquanto estava na Itália ao ser informado da atribuição. A investigação de Halzen sobre neutrinos começou nos anos 80, e ele trabalhou inicialmente no projeto Amanda antes de mudar o seu foco para o IceCube.
O observatório IceCube, situado sob o Polo Sul, utiliza o gelo cristalino para detectar os raros e elusivos neutrinos que vêm do universo. Estas partículas são de grande importância científica, pois podem fornecer informações sobre eventos cósmicos e a estrutura do universo.
A comissão do Prémio Nobel destacou a importância do trabalho de Halzen ao referir-se aos neutrinos como 'mensageiros fantasmagóricos do cosmos'. Através do estudo destas partículas, pode-se adquirir um novo conhecimento sobre várias manifestações astrofísicas. Halzen fez, assim, uma contribuição significativa para o desenvolvimento de um novo tipo de astronomia.
A cerimónia de entrega do prémio realça não apenas as realizações individuais de Halzen, mas também o valor dos esforços científicos colaborativos na busca por conhecimento sobre o universo. O reconhecimento do seu trabalho sublinha o impacto da investigação sobre neutrinos na física contemporânea.