Usman Khawaja afirma que todos os jogadores da Austrália sabiam do escândalo do sandpaper em 2018

Usman Khawaja afirmou que todos os membros da equipa de críquete australiana sabiam sobre o esquema de manipulação de bola que teve lugar durante a série de Testes de 2018 na África do Sul. Esta afirmação foi feita enquanto promovia a sua autobiografia, onde indica que tais discussões sobre manipulação eram comuns entre os jogadores durante a digressão.

O escândalo, muitas vezes referido como 'Sandpapergate', envolveu Cameron Bancroft a ser apanhado em vídeo a usar papel de lixa para alterar a condição da bola durante um jogo na Cidade do Cabo. Khawaja declarou ainda que esta técnica de manipulação também foi utilizada durante o Teste anterior realizado em Port Elizabeth.

A Cricket Australia conduziu uma investigação sobre o incidente e, na sequência, suspendeu Steve Smith, David Warner e Bancroft, identificando-os como os únicos jogadores com conhecimento prévio do esquema. Smith recebeu uma suspensão de um ano e foi destituído do cargo de capitão devido à sua participação no escândalo.

À luz das revelações de Khawaja, a integridade da investigação da Cricket Australia foi colocada em questão. O órgão regulador reiterou as suas conclusões anteriores, mantendo que considerou todos os fatores relevantes antes de concluir a investigação.

Os comentários de Khawaja reacenderam o interesse no escândalo, provocando reações de várias figuras da comunidade do críquete, incluindo o ex-jogador Michael Vaughan, que respondeu sarcasticamente à natureza já conhecida das suspeitas.

Este desenvolvimento continua a gerar discussões sobre o comportamento e a responsabilidade dos jogadores de críquete australianos durante a digressão controversa, à medida que as implicações das declarações de Khawaja se desenrolam.