Comment fonctionne l'agrégation d'actualités — et pourquoi la source compte

Qui souhaite obtenir un aperçu le matin n'ouvre rarement vingt pages de journaux à la suite. Les agrégateurs d'actualités prennent en charge ce travail : ils collectent des gros titres de diverses sources et les classent par thèmes. Mais que se passe-t-il techniquement — et où se trouvent les limites ?

La base repose sur ce qu'on appelle des flux. Presque chaque site d'actualités propose des répertoires lisibles par machine de ses derniers articles, généralement aux formats RSS ou Atom. Un agrégateur interroge ces flux à intervalles réguliers, extrait le titre, la brève description, la date de publication et le lien vers l'article original, puis classe l'information dans ses rubriques.

Lorsque plusieurs rédactions rapportent le même événement, cela engendre des doublons. De bons agrégateurs détectent ces cas grâce à des comparaisons de similarité entre titres et adresses web, et regroupent ces articles par thématiques. Il est important que : aucun article ne disparaisse — la diversité des sources reste visible, seule la présentation est plus claire.

Sur le plan légal, en Allemagne et en Europe, s'applique le droit d'auteur des prestations de presse. Ce droit permet aux agrégateurs d'utiliser seulement « des mots isolés ou des extraits très courts » d'un article de presse. Les offres sérieuses montrent donc de brèves synthèses, indiquent clairement la source et renvoient directement au texte original — car l'article doit être lu là où il a été publié.

C'est là que l'on peut reconnaître la qualité : un agrégateur fiable rend transparente l'origine de chaque message, ne mélange pas des reportages externes avec ses propres textes et amène les lectrices et lecteurs d'un clic au point d'origine. En revanche, ceux qui copient entièrement des articles externes ou cachent la source ne travaillent ni dans l'intérêt du public ni des éditeurs.