Prix Nobel de physique 2026 décerné à Francis Halzen pour ses recherches sur les neutrinos

L'Académie royale des sciences de Suède a décerné mardi le prix Nobel de physique 2026 à Francis Halzen. Halzen, un chercheur en physique des particules élémentaires, est reconnu pour ses contributions décisives à l'observatoire de neutrinos IceCube, situé sous la glace de l'Antarctique.

Halzen a reçu cette distinction pour sa découverte de neutrinos de haute énergie provenant de sources astrophysiques. Ces neutrinos, connus sous le nom de particules fantômes, peuvent traverser la matière presque sans interaction, rendant leur détection particulièrement difficile.

Les travaux de recherche menés à l'observatoire IceCube pour lesquels Halzen est récompensé reposent sur le principe d'utiliser de grandes quantités de glace comme détecteur pour ces particules insaisissables. Les chercheurs de ce projet ont réussi à collecter des preuves de neutrinos d'origine spatiale, ouvrant ainsi un nouveau domaine en astrophysique.

Francis Halzen, qui travaille à l'Université du Wisconsin-Madison, a eu une influence significative sur le développement de la physique des neutrinos. Il a non seulement contribué à la création de l'observatoire IceCube, mais aussi à l'élaboration des bases scientifiques pour la détection des neutrinos.

Cette année, le prix Nobel de physique est doté de douze millions de couronnes suédoises, soit environ 1,1 million d'euros. Halzen est ainsi le deuxième lauréat de cette saison Nobel, qui a récemment débuté avec l'attribution du prix Nobel de médecine.

L'annonce du prix attire l'attention mondiale sur la recherche sur les neutrinos, qui sont considérés comme la clé pour comprendre de nombreux phénomènes astrophysiques en raison de leurs propriétés. La reconnaissance par le comité Nobel souligne les avancées en physique des neutrinos et leur importance pour la science moderne.