Starc prend six guichets et met l'Australie en avant dans le Test décisif en Afrique du Sud

L'Afrique du Sud a battu en premier après que l'Australie a remporté le tirage et choisi de faire bowling. Cette décision semblait mal avisée quand l'Afrique du Sud a atteint 140 sans perte à la pause, mais la manche s'est effondrée dramatiquement en fin d'après-midi. Mitchell Starc a pris six guichets, dont les quatre derniers rapidement de suite avec la nouvelle balle, pour réduire l'Afrique du Sud à 329. La journée a été marquée par des changements d'élan aigus.

La riposte australienne a mal commencé et l'équipe s'est trouvée sous pression après que l'Afrique du Sud a pris deux guichets rapides au deuxième jour. Cependant, l'Australie s'est reconstruite grâce à un partenariat entre les gardiens Alex Carey et Josh Inglis. Leur association ininterrompue de 145 runs a porté l'Australie à 330 pour quatre à la fermeture du deuxième jour, donnant aux hôtes une avance d'une run en direction du troisième jour.

Steve Smith a été déclaré forfait pour le Test après avoir échoué à un test de forme tardif en raison d'une blessure au cou. Selon les rapports, Smith devait figurer dans le match décisif de la série avant son retrait. L'Australie a apporté quatre changements à son équipe pour ce match. Le Test revient au Cap pour la première fois depuis le scandale de la manipulation de la balle en 2018.

Inglis est resté imbattu sur 85 tandis que Carey était imbattu sur 51 alors que la manche australienne progressait le deuxième jour. Le partenariat a fourni une contre-attaque cruciale après que l'Afrique du Sud ait cherché à consolider sa position par les deux coups qui ont interrompu l'élan australien antérieur. Cette récupération a démontré la capacité de l'Australie à réagir aux revers dans le même match.

L'ordre supérieur sud-africain avait contribué substantiellement au total de première manche avant l'effondrement de l'ordre inférieur. La décision des hôtes de faire bowling en premier, prise par le capitaine Pat Cummins au tirage, avait été comparée à d'autres décisions historiques de capitanat, bien que le résultat ait finalement justifié le choix puisque la batterie sud-africaine n'a pas pu établir un avantage décisif.

Le match restait indécis alors que le Test entrait dans son troisième jour, l'Australie détenant une légère avance mais l'Afrique du Sud conservant l'opportunité d'influencer l'issue avec la batte dans une quatrième manche potentielle.