Canal do Panamá reduz passagens de navios devido a baixas chuvas e El Niño

A administração do Canal do Panamá anunciou que o número de navios que poderão passar diariamente será reduzido de 36 para 32 a partir de setembro. Esta medida é uma reação à continuidade de baixas precipitações, que estão parcialmente relacionadas ao fenómeno climático El Niño.

As atuales chuvas na bacia do canal estão 34 por cento abaixo da média histórica até agosto, enquanto o afluxo para os reservatórios foi reduzido em 44 por cento, segundo a autoridade responsável. Estas reservas hídricas são essenciais para o funcionamento das eclusas do canal.

O El Niño tem impacto não apenas nas chuvas, mas também nos níveis de água dos lagos artificiais Gatun e Alajuela, dos quais o canal depende. A diminuição do nível de água força a administração a adotar medidas preventivas de poupança.

De acordo com relatórios, a administração do canal irá implementar medidas para reduzir as passagens de navios, a fim de manter o abastecimento de água e gerir os impactos negativos da seca. Isto é feito para evitar um aumento adicional da escassez de água.

As novas condições de operação do canal podem ter repercussions significativas no comércio global, uma vez que o Canal do Panamá é uma via aquática estratégica que é utilizada anualmente por uma parte significativa do comércio mundial. Os efeitos climáticos estão a alterar as operações que anteriormente eram constantes.

A administração do canal não descartou a possibilidade de tomar mais medidas, caso as condições se agravem. A contínua mudança climática traz desafios que afetam o planeamento e a execução do tráfego marítimo no canal.