China wijst verontschuldigingen Mbappé en LaLiga af over opmerkingen over Mao

Kylian Mbappé zorgde voor controverse toen hij in een interview onthulde dat een van de memes die hem het meest aan het lachen maakten die was waarin hij werd vergeleken met een Chinese leider, die hij als dictator aanduide in verwijzing naar Mao Zedong. De uitspraken van de Real Madrid-spits veroorzaakten een onmiddellijke reactie van de Chinese regering, die de woorden als beledigend voor het Chinese volk beschouwde.

Javier Tebas, voorzitter van LaLiga, reageerde als eerste openbaar en bood zijn excuses aan aan het Chinese volk voor de uitspraken van Mbappé, stellende dat de bond zijn woorden ten zeerste betreurt. Vervolgens gaf Mbappé zelf een verklaring af waarin hij zich verontschuldigde, stellende dat hij diepe respect heeft voor het Chinese volk en zijn geschiedenis, en expresserend dat hij oprecht berouw voelt.

Real Madrid gaf ook een verklaring af waarin het zich verontschuldigde bij het Chinese volk, stellende dat de club diepe respect koestert voor zijn geschiedenis, cultuur en burgers. Deze verklaringen slaagden er echter niet in de situatie met de Chinese autoriteiten te bedaren.

De Chinese staatsradio en televisie wezen de verontschuldigingen af, stellende dat de woorden van Mbappé verder gaan dan vrijheid van meningsuiting en dat de club niet aan haar verantwoordelijkheid kan ontsnappen. Een woordvoerder van het Sports and Youth Centre van de Mediagroep China bevestigde dat het de uitzending van LaLiga stopzette als gevolg van de opmerkingen.

Hoewel het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken de bereidheid tot berouw van de spits erkende, maakte het niet duidelijk of het verbod op uitzending van LaLiga-wedstrijden zou worden opgeheven. Het boycot breidde zich uit onder handelsmerkenen supporters, wat zowel Mbappé als Real Madrid en LaLiga in hun internationale contracten trof.

De crisis had ook commerciële gevolgen voor Real Madrid, omdat de contracten van spelers meestal clausules bevatten waarin de club een percentage van de inkomsten uit beeldrechten ontvangt, een percentage dat door het Chinese verbod werd getroffen.